발은 인체의 축소판이자 제2의 심장이다. 발이 건강하면 발의 근육뿐 아니라 심장, 폐, 뇌, 내장 등 신체기능이 전반적으로 좋아져 몸 전체가 건강해진다. 그러나 정작 발 건강에 대해 소홀히 하는 경향이 있다. 무지외반증, 족저근막염, 발목염좌 등 발 질환을 예방하기 위해서는 발 건강을 사수해야 한다.
발 건강이 중요한 이유발은 26개의 뼈와 33개의 관절, 94개의 근육으로 아치를 형성해 우리 몸을 지탱하고 균형을 유지하는 중요한 기관이다. 이 뿐만 아니라 신체의 모든 신경기관과 연결되어 있는 인체의 축소판이자 심장을 도와 혈액순환을 돕는 제2의 심장이기도 하다. 발은 아래로 몰린 피를 심장으로 보내는 중요한 역할을 담당하고 있기 때문에 발이 건강하지 않으면 혈액순환뿐 아니라 여러 건강 문제가 생기게 된다. 발은 아치 구조로 되어 있는데, 2%의 면적만으로 98%의 체중을 지탱할 수 있다. 아치는 총 세 가지 형태로 구분되는데, △뒤꿈치에서 엄지발가락 쪽으로 이어진 곳이 ‘내측아치’ △엄지발가락 쪽 앞꿈치와 새끼발가락 쪽으로 이어진 곳이 ‘횡아치’ △뒤꿈치에서 새끼발가락 쪽으로 이어진 곳이 ‘외측아치’이다. 세 가지 형태의 아치는 발과 발목이 다양한 움직임을 가지고 역동적이고 안정적으로 활동할 수 있게 도우며 걷거나 뛸 때, 점프하고 착지할 때 충격을 흡수하는 역할을 한다. 아치의 균형이 깨지면 무릎, 허리, 어깨, 목 통증의 원인이 될 뿐 더러 몸 전체의 균형 역시 망가진다. 발바닥 아치는 엄지발가락을 땅에 붙인 상태에서 바닥에서 1.5~1.8cm 떨어져 있는 것이 정상이나 이보다 낮거나 높을 경우 발목에 힘을 주어 바깥 방향으로 걸음이 쏠리는 현상이 나타난다. 이러한 상황이 지속되면 무릎이 오(O)자형으로 휘게 되어 몸의 균형이 틀어진다. 특히 무릎 사이에 얇은 연골이 오(O)자형으로 휘면서 한쪽으로 눌리면 연골이 더 빨리 소모되고 통증을 유발한다. 이 외에 △디스크 △무릎 관절 손상 △연골 파손 △척추측만증 △족저근막염 등의 질환이 발생할 수 있다. 그러므로 발의 상태가 건강을 좌우한다는 말은 과언이 아닌 셈이다.하이닥 운동상담 정운경 운동전문가는 “발은 우리 몸의 가장 아래에 있는 만큼 건물로 따지면 지반에 해당하는 곳이다. 따라서 발의 정상 정렬이 무너져 있는 것을 비롯한 여러 가지 이상증세는 발목과 무릎, 고관절, 허리 등으로 이어져 결과적으로 척추 건강의 문제를 가져온다”라고 밝혔다. 덧붙여 “발의 건강을 위해서는 적절한 신발의 선택 및 스트레칭과 운동이 꼭 필요하며 특히 운동은 발의 내재근(발 자체에 있는 근육)을 수축하는 트레이닝을 해야 하는 게 포인트”라고 강조했다.
겨울 패션 아이템 잘못 신으면 겨울철 발 건강에 악영향건강한 삶을 영위하기 위해서 건강한 발은 소중한 존재이다. 평소 발 건강에 각별히 신경 써야 하는데, 특히 겨울철에는 춥고 건조한 날씨로 인해 발 건강에 적신호가 켜질 수 있어 주의해야 한다. 발뒤꿈치 갈라짐, 발냄새, 수족냉증, 아킬레스건염, 동창 등은 겨울철 발 건강을 위협하는 대표적인 요인이다. 건조한 겨울철에는 피부건조증이 발생하기 쉬워 발뒤꿈치 각질이 여름보다 쉽게 일어난다. 발뒤꿈치 각질을 방치하면 딱딱하게 굳은 살이 생기고, 뒤꿈치가 갈라져 상처가 발생한다. 증상이 심한 경우 걸을 때마다 통증을 느껴 보행이 불편해지기도 한다. 또한 겨울에는 추위를 피하고자 두꺼운 양말과 방한부츠를 자주 신는다. 두꺼운 양말과 방한부츠는 통풍을 방해해 발 건강을 해친다. 특히 난방기 열로 가득한 실내에서는 발에 땀이 차는 경우가 많이 발생한다. 땀에 젖은 발을 장시간 방치하면 지독한 발냄새의 원인이 될 수 있다. 겨울철에 즐겨 신는 털 블로퍼도 발 건강을 위협한다. 블로퍼는 디자인 특성상 앞쪽이 무거워 발목이나 장딴지 근육에 무리를 준다. 이는 발뒤꿈치 뼈에서 종아리로 올라가는 아킬레스건에 염증이 발생하는 아킬레스건염을 일으킬 수 있다. 또 발목을 지탱하는 인대들이 비정상적으로 늘어나 발목 염좌 등이 발생할 수 있다. 노면이 미끄러운 겨울철에 발을 전체적으로 감싸지 않는 블로퍼를 신으면 낙상 위험 역시 커지기 때문에 주의해야 한다.한편, 발 건강을 해치지 않으려면 걸을 때 지면으로부터 전해지는 충격이 신발에 최대한 흡수될 수 있도록 앞굽은 1~2cm로 되어 있으면서 뒷굽은 5cm 미만인 신발을 신는 게 좋다. 굽이 고무나 스펀지같이 부드러운 소재로 된 것을 고르면 충격이 어느 정도 완화돼 관절을 보호할 수 있다.도움말 = 하이닥 운동상담 정운경(운동전문가)
