복부는 위, 간, 소장, 대장, 십이지장 등 다양한 장기로 구성되어 있어, 통증이 발생하는 부위에 따라 여러 원인이 있을 수 있다. 예를 들어, 명치 부근의 통증은 위, 십이지장, 췌담도 계통의 문제를, 우상복부의 통증은 담도 질환을 의심할 수 있다. 또한, 통증과 함께 나타나는 다른 증상들도 중요한 단서가 될 수 있다. 내과 하태환 원장(서울탑내과의원)과 함께 복통이 발생하는 부위별로 의심할 수 있는 질환들을 자세히 살펴본다.
Q. 복부 통증이 발생하는 위치에 따라 의심할 수 있는 질환이 달라진다고요.
복부 통증은 발생 위치에 따라 원인이 달라집니다. 일반적으로 명치, 우상복부, 우하복부, 좌측 복부로 나누어 볼 수 있는데요. 명치 부근에서 나타나는 통증은 주로 위, 십이지장, 췌담도 계통의 문제를 의심할 수 있습니다. 예를 들어, 명치에서 갑작스러운 통증은 위경련, 급성 위십이지장염, 위십이지장 궤양 등을 의심할 수 있습니다. 만성적인 통증은 만성 위염, 소화불량, 위역류성 식도염, 심지어 췌장암이나 담도암과 같은 악성 질환까지 고려해 볼 수 있습니다.
우상복부의 통증은 담석증이나 급성 담낭염을 의심할 수 있는데요. 이들 질환은 과식이나 기름진 음식을 섭취하면 통증이 악화되는 경향이 있으며 심한 경우 발열, 오심, 구토 등이 동반될 수 있습니다.
Q. 그렇다면 우하복부와 좌측 복부의 통증 원인에는 어떤 것들이 있을까요?
우하복부 통증은 흔히 맹장염으로 불리는 급성 충수돌기염을 의심해야 합니다. 급성 충수돌기염은 보통 명치나 배꼽 근처에서 통증이 시작되어 우하복부로 이동하는 특징이 있습니다. 또한, 오른쪽 아랫배를 눌렀을 때 압통을 느끼거나 뗄 때 통증이 나타나는 경우에도 의심할 수 있습니다. 설사, 발열, 구토 등의 증상이 동반되면 급성 장염도 고려해 봐야 합니다.
좌측 복부에서의 통증을 유발할 수 있는 질환으로는 급성 장염, 과민성 대장 증후군, 게실염, 요로 결석 등이 있습니다. 하복부 통증은 일반적인 장염이나 변비에서 발생할 수 있으며, 특히 여성의 경우 골반염이나 자궁 난소 질환도 함께 의심해 봐야 합니다.
Q. 그렇다면 진단이나 검사는 어떤 방식으로 이루어질까요?
복통의 정확한 진단을 위해서는 먼저 자세한 문진과 신체 진찰이 필요합니다. 통증의 위치, 양상, 지속 시간, 악화 요인 등을 문진을 통해 파악하고, 복부 진찰을 통해 압통이나 반발통의 유무를 확인합니다. 그 후, 필요에 따라 혈액 검사나 소변 검사 등의 기본적인 검사를 진행하고, 영상 검사로는 복부 X-ray, 초음파, 복부 CT 등을 활용할 수 있습니다.
상부 위장관 증상을 호소하는 환자에게는 위내시경이 필요할 수 있는데요. 위내시경을 시행하면 위, 십이지장, 식도를 직접 관찰하고, 조직 검사를 진행할 수 있습니다. 또한, 만성적인 복부 통증이나 배변 변화, 혈변을 동반하는 경우에는 대장 내시경을 통해 대장암과 같은 악성 질환을 확인할 수 있습니다.
Q. 소개해 주신 검사 중에서 가장 중요하게 생각하는 검사가 있다면?
복통의 원인을 진단하는 데 중요한 검사는 여러 가지가 있지만, 저는 내시경 검사를 가장 먼저 강조하고 싶습니다. 위내시경은 위염, 식도염, 위궤양, 십이지장 궤양, 심지어 위암까지 눈으로 확인할 수 있으며, 조직학적 진단도 가능합니다. 따라서 상복부 통증의 진단에 필수적인 검사라고 생각합니다. 대장 내시경은 대장암, 만성 염증성 장 질환, 게실염 등을 감별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이처럼 내시경 검사는 직접적인 병변을 확인할 뿐만 아니라 조직 검사를 통해 확진을 내릴 수 있고, 용종이 발견되면 이를 즉시 제거할 수도 있기 때문에 복통의 원인을 밝히는 데 매우 중요한 검사라고 할 수 있습니다.
Q. 아프기 전에 미리 관리하면 더 좋을 것 같은데요. 복통 예방 방법이 있을까요?
소화기 질환에 대한 여러 가지 정보를 말씀드렸는데요. 그 질환들의 예방을 위한 공통적인 습관들을 살펴보겠습니다.
먼저, 식사는 규칙적으로 하고 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 기름진 음식이나 맵고 짠 음식은 위장에 부담을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 두 번째로, 충분한 수분 섭취와 식이섬유를 충분히 섭취하는 것도 중요합니다. 세 번째로, 과음과 흡연을 줄이고 스트레스를 관리하며 적절한 운동을 하는 것이 소화 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
마지막으로, 정기적인 건강 검진과 내시경 검사를 통해 조기에 질환을 발견하고 관리하는 것도 예방에 큰 도움이 됩니다.
