허리 통증은 많은 현대인들이 흔히 겪는 증상이며, 그중 허리디스크(요추 추간판 탈출증)는 엉덩이와 다리로 퍼지는 방사통까지 동반해 일상생활을 어렵게 만들 수 있습니다. 하지만 모든 허리디스크가 수술이 필요한 것은 아니며, 대부분은 비수술 치료만으로도 호전이 가능합니다.
허리디스크, 원인 및 증상은?
허리디스크는 요추 사이의 추간판이 탈출하여 주변 신경을 압박하면서 통증을 유발하는 질환입니다. 일반적으로 노화로 인한 디스크 퇴행, 반복적인 허리 과사용, 갑작스러운 무리한 동작 등이 주요 원인으로 작용합니다. 특히 잘못된 자세로 장시간 앉아 있거나, 무거운 물건을 자주 드는 생활 습관이 디스크에 부담을 주게 됩니다.
주요 증상으로는 허리 통증 외에도 엉덩이, 허벅지, 종아리로 이어지는 방사통이 나타날 수 있고, 심한 경우 발 저림, 감각 저하, 하지 근력 약화 등 신경학적 이상이 동반되기도 합니다. 증상의 정도와 진행 상태에 따라 적절한 치료 방향을 결정해야 합니다.
증상에 따라 수술 없이도 호전 가능한 '허리디스크'
허리디스크는 반드시 수술로 해결해야 하는 질환이 아닙니다. 신경마비나 대소변 장애 같은 응급 상황이 아니라면 비수술 치료를 먼저 시도하는 것이 일반적입니다.
비수술 치료의 기본은 약물치료와 물리치료입니다. 약물치료는 염증과 통증을 완화하는 데 사용되며, 물리치료는 근육의 긴장을 줄이고 신경 압박을 간접적으로 완화시키는 역할을 합니다.
체외충격파 치료는 염증 부위의 조직 회복을 유도하고 통증 민감도를 낮춰주어 만성 통증에 효과를 보일 수 있습니다. 이 외에도 도수치료를 통해 척추 주변 근육을 이완하고 체형 불균형을 교정하는 방식이 도움이 됩니다. 증상이 심할 경우에는 신경차단술 같은 주사치료를 통해 염증 억제와 신경 자극 완화를 기대할 수 있습니다.
허리 건강을 지키는 올바른 선택 '타이밍'
허리디스크는 조기에 발견하고, 증상에 맞는 치료를 꾸준히 진행하면 수술 없이도 통증 감소와 기능 회복이 충분히 가능합니다. 통증을 단순한 근육통으로 여기고 방치하는 경우 만성화되거나 재발 가능성이 높아질 수 있습니다. 허리 통증이 반복되거나 일상에 지장을 준다면, 정확한 진단을 통해 자신의 상태를 객관적으로 파악하고, 적절한 비수술 치료 방향을 찾는 것이 바람직합니다.
무엇보다 중요한 것은 조기에 대응하는 '타이밍'입니다. 비수술 치료만으로도 충분히 호전될 수 있으니, 통증이 발생했다면 방치하지 말고 전문의의 진료를 통해 정확한 평가와 맞춤 치료를 받아보는 것이 좋습니다.
